Gierst is een groep van graangewassen met kleine korrels, die tot de grassenfamilie behoort.  Als je gierst vergelijkt met andere granen (rijst, haver) en pseudo-granen (quinoa, boekweit, amarant), dan loopt gierst voorop als het gaat om mineralen en sporenelementen – vooral vanwege de grote hoeveelheden ijzer en magnesium.

In de Chinese geneeskunde wordt gierst al eeuwenlang gewaardeerd vanwege zijn voedzame en geneeskrachtige eigenschappen. Gierst wordt gezien als een voedzaam en gemakkelijk verteerbaar graan, ideaal voor het versterken van het lichaam.

Gierst wordt ook beschouwd als een voedsel dat Yin bevordert, wat belangrijk is voor het voeden en hydrateren van het lichaam. Het wordt vaak aanbevolen bij een tekort aan Yin, wat kan optreden door overmatig vuur in het lichaam( bijvoorbeeld door stress, spanning, leefstijl of voeding).

Gierst kan worden ingezet om interne droogte (bijv. droge huid, keelpijn) te verlichten, maar ook om vochtige hitte in het lichaam te verdrijven.

Volgens de Chinese geneeskunde voedt dit onze milt en maag qi, voedt de yin en ondersteunt het spijsverteringsysteem. Gierst wordt langzaam verteert, wat helpt om een stabiele bloedsuikerspiegel te behouden. Het helpt om de hitte te verminderen en energie beter in balans te houden.

Het eten van gierst kan helpen bij het verlichten van problemen zoals een opgeblazen gevoel, misselijkheid en vermoeidheid, omdat het de spijsvertering ondersteunt.